鳩山由紀夫代表(総理)は31日午後国会内での党首討論に臨み、谷垣自民党総裁の質問に答え、沖縄の普天間基地移設問題に関して、「命懸けで行動していく。5月末に必ず成果を上げる。政府を信頼してほしい」として、新しい移設先、アメリカの了解を得て解決するとの強い意志を表明した。
また、現在、腹案を持っているが、水面下での交渉のために国民の皆さんに公表するわけにはいかないとして、理解を求めた。
さらに、移設先の説得には、自ら出向き真摯に真剣に対話、議論したいとして、自ら説得にあたり、全力を傾注する考えを示した。
また、普天間基地の危険性除去に関して、「2014年より遅れることはできない」とも答え、沖縄県民に約束したタイムリミットは堅持するとの考えを示した。
同時に鳩山代表は、「沖縄の皆さんが安全保障の面で貢献して下さったことに全国の皆さんが感謝すべき。全国の皆さんが負担を分かち合うということを、国民の皆さんに申し上げたい」として、全国の国民が沖縄の米軍基地による負担を軽減するために、負担を分かち合うべきとの考えを明らかにした。
谷垣総裁が、政治とカネの問題で、鳩山代表が責任を果たしていないと指摘したことに関しては、「国民の皆さんのために働かせていただくこと、期待に応えることで責めを果たす」と答えた。
さらに、山口公明党代表の郵政改革で閣内がバラバラではないかとの質問には、「閣内はバラバラではない。官僚任せの内閣ではないので、閣僚の自分たちの考えがあっていい。閣僚が発言し、議論するのが新しい内閣の姿」と一蹴した。
民主党は2005年には、郵便貯金の限度額を引き下げるとしていたとの質問には、「小泉改革の民営化は本当に正しかったのか。地域がおかしくなり、日本郵政の経営も厳しくなった。郵政改革によって、地域の崩壊を食い止めることができる、ご心配には及ばない」と答えた。
また、内閣が閣僚の遅刻などで機能不全ではないかの指摘には、「反省すべき点は反省したい。再出発する」と答えた。
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