民主党の羽田孜幹事長が、北方領土への２０００年度第３回ビザなし訪問団に参加して、国後、色丹両島を訪問することになった。２４日に根室港を出港し、２９日までの５泊６日の日程で、両島を視察したり、住民と交流する。

　訪問団は連合の組合員や一般公募の参加者など６２人で、ビザなし訪問に国会議員が参加するのは衆参の沖縄・北方問題特別委員会のメンバーがほとんどで、現職の総理大臣や総理経験者が北方領土を訪問するのは今回が初めて。

　羽田幹事長は２１日の記者会見の中で、「以前から北方領土問題には関心を持っていた。（日ロ両国の）話し合いが進んでいるときでもあり、何とか行こうと思っていた。自分の目で確かめてきたい」と述べた。