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６１回目の終戦記念日を迎えた１５日、鳩山由紀夫幹事長が党本部で会見し、冒頭、「戦争によって国の内外で多くの尊い命が奪われてしまった。そのすべての方々に対して衷心から哀悼の誠を捧げたい」と述べたうえで、その方々の犠牲の上に立ち、戦後、先人たちの努力によって経済的にも発展する国になり得たとの認識を示した。また、「すべて亡くなられた方々の礎のうえにできあがってきた戦後の日本であることを強く思いながら、日本のなかだけで生かされているのではなく、国際社会の中で尊厳を持って生きることができる国に仕立て上げなければならないと肝に命じて行きたい」と語った。
小泉首相の靖国神社参拝については、「誠に遺憾、無責任だ」と強い口調で批判。参拝後の記者会見の印象も踏まえて「トップリーダーとしての歴史観も責任感もない。はなはだ残念と思わざるを得ない」と指摘した。辞任間際になっての８月１５日の公式参拝は遺族会からの評価は高いものの、国の内外、特に日本国によっていためつけられた諸外国にとっては「この日だけは避けてほしかった」「そもそも総理には参拝してほしくなかった」との思いを強くもつのも当然であろうとの見方も示した。さらに、立つ鳥、跡を濁す行為だとして、残念でならないと重ねて指摘。次期総理にはだれが就任したとしても、こうした歴史観の誤り、責任感の欠如を正してほしいと注文をつけた。
従来、靖国神社参拝は個人の心の問題だと主張してきたにもかかわらず、公約を守るためとして同日の靖国神社参拝を強行した首相の姿勢に改めて疑問を呈すとともに、「公約など果たさなくても大したことではない」と強弁して切って捨てた国債発行３０兆円枠遵守といった公約こそが重視されるべきものだとも鳩山幹事長は指摘した。
続けて、戦争で被害を受けられた方々やご遺族など、多くの国民は心静かに終戦の日を迎えたいものであるにも関わらず、小泉首相はあえて政治的なマターにし、政治的なパフォーマンスを行うことによって、反対する人たちを挑発的に批判し、抵抗勢力というレッテルを貼るという手法に出たと鳩山幹事長は分析。「靖国神社の問題についても同じような行動をしたことは、甚ださびしい限り」と語り、いずれの宗教にも拠らない国立追悼施設の建設が急がれるとの認識を示した。
首相の靖国神社参拝に対し、中国・韓国が異例の速さで強い抗議のメッセージを発信したことをどう見るか記者団から問われたのに対しては、怒りのメッセージであると同時に未来に対する期待感とも受け止めるとして、「次の総理にはこのようなことをしないでほしいという期待感を込めたメッセージも合わせて伝わってきていると思う」と述べた。
首脳会談にさえ応じない中国・韓国の姿勢、中国よりに民主党がぶれているといった指摘をどう見るかを問われたのに対しては、「心配しているのは、両方のナショナリズムが煽られすぎているという点。時の総理というものは、ナショナリズムを煽る人であってはならない。むしろナショナリズムを抑えて、国際的な環境を整備する方向に向かわせるのが時のリーダーだ」と述べるとともに、首脳会談については開催に向けて双方で努力すべきだとした。
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